根据我国国情，我国一次能源以煤为主的格局在相当长的时期内难以改变，未来能源环境问题突出。展望能源科技和产业化发展可能达到的水平，在相当长的时期内新能源和再生能源、水电和核电的发展与推广尚不足以影响煤炭的主导地位。这种以煤为主的一次能源结构的主要制约因素是大气污染物排放量超过可接受的水平。压球机成型技术无论是对环境还是对企业效益都将产生积极的影响。
原料是煤和粘结剂。尽管对颗粒粒度没有严格的限制，但通常6mm以下的粉料才能被成型。煤应当有较低的水分(约1.0％)和较低的挥发分(为5％一10％)。粘结剂一般分有机类，无机类和复分类。
在20世记20年代早期，德国硬煤成型开始滑坡，二战结束后煤炭成型又产生短期的复苏，大型的压球机被投入使用。例如，在1956年，l／3的压球机的产量是1910年的压球机产量的2倍以上。此后不久，石油和天然气在许多加热用途方面显然取代了煤炭，尤其是家庭取暖，因而在生产的煤炭成型厂的数量急剧萎缩。
今天，在工业化国家里，大多数常规的煤炭成型厂业已停业并被拆除，其结果是，许多提供煤炭辊压压球机的公司破产或开始生产其他用途的成型设备，但是，KOPPERN公司作为一个杰出的供应商，至今仍在积极从事设计和制造辊压压球机以及型煤设备。
1901年～1934年，有92％的压球机用于煤炭成型，而1935年～1953年仅有62％的压球机用于煤炭成型，1954年一1963年为51％，1964年一1974年为24％，1974年～1982年则为14％。从1974年起，所生产的压球机也供发展中国家使用或用于新的炼焦技术。
煤炭成型机是最早把通过团矿来增大粒度的技术用于工业生产，在欧洲，在20世记的头50年里达到鼎盛时期．尽管在上述地区新的能源已取代型煤作为家用及工业燃料，导致型煤生产能力急剧下降。但是，在其它国家（尤其是以么煤炭为主要能源的我国）型煤的社会效益和经济效益仍然十分明显。
起先，活塞式冲压机被用于将硬煤的粉煤与粘结剂如焦油沥青、石油沥青或焦油的混合物压制成重量从0．5kg～10kg的煤砖，这些煤砖供蒸汽机车使用。这些冲压机的生产能力在大多数情况下，其运转是不经济的。
作为运用经济方法研制开发的结果，对辊式辊压压球机（即双辊压球机）于19世记下半叶在欧洲诞生。
